第二天午後，崔明正式抵達了上庸，元司馬出面將他迎入城中，安置於館驛。崔明入住之後，不緊不慢點清了貢品的數目，就再無動靜，既不去魚國，也不去夔、麇兩國驗看貢品，而是坐等申鬥克的到來。
元司馬試探過幾次，崔明都顧左右而言他，甚至公子慶予親自拜訪，他也一句實話沒有，反過來公子慶予還對他讚不絕口，說他有名士之風、豪族之氣，不愧是臨淄來的貴人——就算再是落難，也是落難的臨淄貴人。
三天之後，申鬥克抵達上庸。在楚國，四國由揚州監管，作為揚州僅次於州尹、右徒的實權人物，申鬥克又專司監管四國，他的到來，絕對是庸國一件大事，公子慶予和公子無雙聯袂出城，攜一干卿大夫，將申鬥克迎入館驛。
申鬥克謝絕了公子慶予的宴飲，推脫了公子成雙的行獵之約，閉門和崔明交談。
崔明道：“下臣於楚庸之界刻意耽擱了些時日，暗中派人查訪，庸仁堂一切如常。”
“庸仁堂？”
“此為丹師申五開設的丹堂，一如雲濟在魚頭城中的雲開堂。”
“接著說，你昨日和他見面了麼？”
“恭賀左徒！”
申鬥克很是振奮：“哦？申五答應了？”
崔明捋須而笑：“差不多談成了一半！”
申鬥克思索道：“一半？他開出什麼條件？”
崔明侃侃而談：“下臣昨日孤身入城，和他對坐而論，只覺申五此人，其實並無忠義之心，他是想待價而沽。若是左徒答應每月供奉他一筆煉丹的錢物，他便答允投入左徒門下……”
申鬥克皺眉：“身為丹師，怎麼還跟我要供奉，哪有這樣的道理？雲濟在我門下時，不僅不要供奉，每年還需交我一批靈丹。”
說著，在屋中踱來踱去飛快盤算，他是真想將吳升挖過來，但吳升的條件實在不合規矩。
天子分封天下，諸侯以封地立國，每年須向天子茅貢；諸侯同樣在國中分封卿大夫，或為山林水澤、或為城鎮良田，卿大夫每年須向諸侯納賦；卿大夫收取門客，為門客提供庇護，或者委任他們辦理差事，其中自有取財之道，門客則須向卿大夫繳納一半所得，這就是規矩。
向來只有下臣向上供奉的規矩，哪裡有反過來領錢的道理？
如果有，那也是少數窮困潦倒的死士，養他們這種死士的目的，就是為了效死。申五是嗎？顯然不是！規矩不能壞，若是答應了申五，自己門下幾十號門客，該怎麼養？誰養得起？
想到這裡，申鬥克搖了搖頭：“不合規矩……還有麼？”
崔明忙道：“申五也說了，若是這一條左徒無法答應，也可以換一個，他到了揚州後，請左徒相助，將揚州的煉丹生意交給他。”
申鬥克更是搖頭：“不行！”
崔明道：“若是左徒為難，他答應退而求其次，請左徒給一筆買斷費。”當下，將他領悟到的買斷費之意轉告申鬥克。
申鬥克聽完之後，臉都黑了，無他，這筆買斷費算下來，至少五百金以上，他哪裡給得起？
“此人過分貪婪，這等品性，如何能入我門下？需得敲打一番！”申鬥克做了決定。
“那……”崔明詢問下一步的打算。
申鬥克冷笑：“既然不識抬舉，那就驗一驗他的靈丹！”
