“這個時刻終於到來了。”
當餐桌空掉的時候，鄧布利多終於開始講話了。
“三強爭霸賽就要開始了……”
這個名字實在是有點出戲——三強爭霸賽都有四個參賽選手了。
不過問題不大，奧林匹克這詞還是指的對對天神宙斯的祭拜儀式呢，也沒見其它國家和有信仰的人士抗議要求改名什麼的。
“我想先解釋幾句，再把盒子拿進來……”
“我要說明我們這學年的活動程式。不過首先請允許我介紹兩位來賓，因為還有人不認識他們，這位是巴蒂·克勞奇先生，魔法部國際合作司司長。”
除卻斯萊特林學院外，其餘的學院的孩子都送上了熱情的掌聲——這一年巴蒂·克勞奇的名字幾乎被所有人銘記，那些食死徒被翻出來清算的爆炸新聞到現在都沒完全停息。
“這位是盧多·巴格曼先生，魔法部體育運動司司長。”
這次的響聲稍微弱了些，但是依舊響亮，前著名運動員巴格曼可是一個頗受民眾歡迎的人。
“在過去的幾個月裡，巴格曼先生和克勞奇先生不知疲倦地為安排三強爭霸賽辛勤工作，”鄧布利多繼續說道，“他們將和我、卡卡洛夫教授、諾拉教授及馬克西姆夫人一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評判。”
‘謝天謝地，我們不用去當評委……再加班的話，我的福靈劑就不用開鍋了。’
威廉內心充斥著喜悅，然後好奇的把目光放在了一邊正朝著這走來的費爾奇的身上。
他捧著一個巨大的盤子，上面託著一個裝飾著寶石的木盒子——如果威廉沒猜錯的話，盒子裡邊裝的就是用來選拔勇士的道具，火焰杯。
雖然這麼說有點不尊重鄧布利多的工作，但是相對於鄧布利多介紹的他全程參與的規制，他對這個流傳已久的魔法道具更為感興趣。
按照從費爾奇那邊得到的資料，火焰杯這東西並不是建校時候流傳下來的道具，而是當時為了舉辦三強爭霸賽，由三所學校當時的校長集體尋找了最合適的木材，然後一起賦予了它辨別的能力以及簽訂契約的能力。
按照史料記載，因為製造工藝的缺陷，火焰杯必須經過五年的自我修復和魔力積累才能有足夠的力量來進行下一次的稽核，這也是為什麼三強爭霸賽要隔五年才舉辦的重要原因。
上一屆三強爭霸賽的舉辦方是霍格沃茨，因此，火焰杯這些年來一直都安穩的儲存在霍格沃茨之中，直到前段時間重新開啟才被鄧布利多親自檢查了一次，然後根據四方達成的新協議稍微做了些更改。
‘比起分院帽還是差很多啊……’
就在他說著火焰杯的壞話的時候，臺上的鄧布利多已經開始介紹起火焰杯了。
“……負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”
鄧布利多掏出魔杖來，在費爾奇端上來的盒子上輕輕敲擊了三下，隨後端出來一個大號的堪稱雕工拙劣的木頭高腳杯來，此刻，杯子的內部盛滿了不斷跳動的藍白色火焰，讓人懷疑下一刻杯子會不會被火焰直接吞噬掉。
“每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進火焰杯去，”鄧布利把杯子放在盒子上，環視著下方的學生說道。
“有志成為勇士者可在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認為最能夠代表四所學校的勇士，四位勇士將組成一個集體，來代表自家學校獲得至高的榮譽。”
“下面，優先那些透過各校考核的學生進行報名，在他們報名結束之後，我會在火焰杯旁畫一條年齡線，以防止不夠資格又試圖冒險的學生將名字投進去。”
“不過，在那些未成年巫師試圖報名之前，我必須和各位重申一個事實——這場爭霸賽不是兒戲，千萬不要貿然參與，一旦勇士被選定，他就必須將比賽堅持下去，因為那時候你們已經同火焰杯締結了一項不可違背的神奇契約，好了，威廉教授，請把透過選拔的未成年巫師帶上來吧。”
鄧布利多點了點頭，威廉快步走過去，從其餘三位校長手中接過了各自挑選出來的名單，然後面對著學生開始朗讀起來。
“首先，歡迎伊法魔尼的各位，未成年透過考核的學生有……”
“……”
“……”
“最後，霍格沃茨的學生，六年級……、五年級……、四年級的赫敏·格蘭傑！哈利·波特！娜拉·瓊！以及德拉科·馬爾福！”
“羊皮紙在這邊，羽毛筆和墨水在旁邊。”
“不過，我在此再次重申——我個人並不傾向於六年級以下的學生報名參賽，你們已經證明了自己的勇敢和能力，”他環顧了下這些學生，“你們中的很多人並不認識我，但是我還是要勸說各位六年級以下的巫師，放棄報名的權利。”
“投入名字很輕鬆，但是學會放棄很痛苦，我始終認為學會拒絕是一位巫師應該擁有的優良品德。”
他盯著學生們，“請慎重，慎重，再慎重，然後做出自己的決定來。”
但即便是他這樣說，在場都沒有猶豫的人——能夠專心透過考核的學生怎麼可能只聽他一句話就放棄？
哪怕是已經痛苦的做好拒絕準備的馬爾福眼神都在躲閃，誘惑太大了……實在是太大了……
“好吧，”威廉搖了搖頭，“那麼，開始報名。”
